祠堂，在家譜中尚有宗廟、宗祠、家廟、宗堂、享堂、神壇、祠宇等名稱，是朝拜祖先、家族議事的場所，在家族中居于非常神圣的地位。民間建造家族祠堂，可追溯到唐五代時期。祠堂初始基本功能是祭奠祖先，通過對祖先的祭奠，懷念祖先，寄托先人的精神，給所有的子孫一個根，讓所有子孫知道自己是什么人的來歷，不至于迷失。
　　作為家譜的的重要組成部分，家譜中的祠堂內(nèi)容一般由圖和文兩部分組成。
　　祠堂圖將祠堂的建筑樣式和結(jié)構(gòu)框架畫出來，讓祠堂全貌一目了然，祠堂圖前后一般還會對祠堂建筑。祠堂管理等進行說明。
　　一、簡介祠堂位置、建筑
　　如《(浙江嘉善)香湖丁氏家乘》(乾隆三年)“丁公祠”后釋文：“丁公祠一所，在南號圩之南汀，去住宅東南僅一里許。向南廳猶五三公所建，后德昭公、德威公以父薦舉海鶴公孝義起家，奉主于中廳，專祀之。而邑侯夙感海鶴公好義，又嘉諸子之孝，因賜邑丁公祠匾云?！?br /> 　　二、祠堂著于譜的重要性
　　在祠堂圖的釋文中，對家族建立祠堂的重要性均有所論述。有的將修建祠堂作為達到“尊祖、敬宗、收族”的重要手段、有的將修建祠堂提高到“明禮法，正倫?！钡母叨?。而將祠堂編纂在族譜當中，可以讓后代子孫在看到圖的時候知道祠堂的來歷和時代的變遷，了解到開基創(chuàng)業(yè)的艱難，從而對祠堂進行修葺使祠堂成為家族光昭祀典的地方。
　　三、祠堂的功能
　　作為祖先神靈的聚居之地，祠堂其重要的功能就是祭祀祖先。每年春秋祭祀或者清明，一般都會全族聚集祠堂。除了祭祖祠堂也是族人進行封建禮法教育的地方，宣講家譜、族人違反家法等都會在祠堂進行。而家族中的重大事宜，比如續(xù)修家譜、修葺祠堂等都會組織族人在祠堂開會討論。